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Da Ziel der Untersuchung war, induktiv auf dem Weg über die Einkommenssteuerstatistiken von Preußen (1893 bis 1913), Sachsen (1879 bis 1913, Württemberg (1904 bis 1913) und Baden 1885 bis 1911 darzustellen, welchen Schwankungen das Einkommen im Konjunkturverlauf der Vorkriegszeit unterworfen war. In diesen vier größten Ländern bestand eine nach einheitlichen Grundsätzen durchgeführte Einkommensbesteuerung über einen längeren Zeitraum hinweg und die ‚Ergebnisse dieser Besteuerung wurden in einer für die Zwecke dieser Untersuchung brauchbaren Form veröffentlicht. Damit wird zum ersten Mal der Versuch unternommen, die Auswirkungen der wirtschaftlichen Wellenbewegung auf die Einkommensbildung aus den zahlenmäßigen Veränderungen des Einkommens selbst mit Hilfe der Methoden der Konjunkturstatistik abzulesen und auszuwerten. In den Mittelpunkt der Untersuchung wurden neben dem Gesamteinkommen das Arbeitseinkommen und das Unternehmungseinkommen gestellt. Bei dem Gesamteinkommen wurde durchweg die Summe aller persönlichen Einkommen berücksichtigt, und zwar die Summe aller persönlichen Bruttoeinkommen, im Gegensatz zu der Methode der Volkseinkommensberechnung, bei der alle Doppelzählungen nach Möglichkeit ausgeschieden werden. Es wird ausdrücklich betont, dass deshalb den in diesem Beitrag dargestellten Zahlen des Gesamteinkommens in den einzelnen Ländern nicht die Bedeutung von Volkeinkommenszahlen beizumessen ist, sondern Ziel war es eine Zahlenreihe zu erhalten, aus deren Verlauf die konjunkturelle Bewegung der Summe aller persönlichen Einkommen hervorging. Der Begriff des Arbeitseinkommens wurde im weitesten Sinne des Wortes angewandt. Er beschränkt sich keineswegs auf das Arbeiter- oder Lohneinkommen, sondern umfasst vielmehr entsprechend der steuerlichen Begriffsfassung das gesamt Einkommen aus unselbständiger wirtschaftlicher Tätigkeit. Im Verlauf der Erhebung wurde der Begriff des Arbeitseinkommens (Einkommen über 3000 Mark aus gewinnbringender Beschäftigung) erweitert auf den Begriff des Kleineinkommens. Mit dieser Erweiterung wurde auch das gesamte Einkommen unter 3000 Mark herangezogen. Das Einkommen aus gewerblichen Unternehmungen berücksichtigt zum einen das Einkommen der natürlichen Personen aus Gewerbebetrieb, zum anderen darüber hinaus die Erträge der Erwerbsgesellschaften, die zwar im steuerlichen, nicht aber im ökonomischen Sinne als Einkommen anzusprechen sind. In dem hier zugrunde gelegten Untersuchungszeitraum sind bei den wichtigen Industriegruppen in immer stärkeren Maß an die Stelle des privaten Einzelunternehmens gesellschaftliche Unternehmungsformen getreten. Aus der Bearbeitung der Einkommenssteuerstatistiken ergaben sich für die Darstellung und Analyse der konjunkturellen Schwankungen einige Schwierigkeiten. Aus der Verschiedenartigkeit der Steuergesetzgebung und des Aufbaus der Statistiken der einzelnen Länder sind die Ergebnisse der länderspezifischen Untersuchungen nicht ohne weiteres untereinander vergleichbar.

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