Study description:
Das Ende des ersten Weltkrieges bezeichnet in der Geschichte der deutschen wie der Darmstädter Gesellschaft einen beispiellosen Einschnitt. Fast über Nacht endet im November 1918 das „lange Jahrhundert“: uralte feudale Herrschaftsstrukturen brechen zusammen, das Volk nimmt die politische Willensbildung in seine Hand. In seiner Arbeit beschreibt der Autor die Entwicklung der vier Generationen zwischen 1800 und 1920 sowie der folgenden Generationen auf dem Weg zur Mittelschicht-Gesellschaft von 1920 bis 1980.

Ekkehard Wiest untersucht anhand statistisch-quantitativer Methoden den Wandel der Wirtschafts- und Gesellschaftsstruktur in vier süddeutschen Städten einzeln und in vergleichender Perspektive, erweitert um Hessen. Er gliedert seine Studie in zwei Teile: 1. 1800 bis 1920. 2. 1920 bis 1980. Ziel der Studie ist es, den Strukturwandel anhand der Veränderungen der sozialen Schichtung und der Berufsschichten in den vier Städten während unterschiedlicher Phasen wirtschaftlicher Entwicklung abzubilden und zu vergleichen.
Für seine Untersuchungen der Gesellschaft und Wirtschaft benutzt der Autor in beiden Veröffentlichungen gleichsam historische Adressbücher als Quelle, da sie „methodisch konstante, überörtlich vergleichbare, sehr detaillierte und weitgehend verlässliche Informationen von der sozioökonomischen Entwicklung größerer deutscher Städte über einen langen Zeitraum hinweg anbieten“ (Wiest, Ekkehard: Gesellschaft und Wirtschaft in Darmstadt. Die Entwicklung von 1800 bis 1980, Quellen und Forschungen zur hessischen Geschichte 132, Darmstadt und Marburg 2003, S. 1). Die Adressbücher liefern Datenmaterial quantitativer jedoch nicht qualitativer Art.
Um eine Überfrachtung mit Datenmaterial zu verhindern wurden aus der quantitativen Analyse der 28 Adressbücher (17 für Darmstadt, 3 für München und jeweils 4 für Stuttgart und Karlsruhe) Aggregate gebildet. Zusätzlich beschränkt sich Wiest auf die Stichjahre 1845, 1875 und 1905 für die Städte München, Stuttgart und Karlsruhe. Der Darmstadt betreffende Teil der Untersuchung beinhaltet zusätzlich den Zeitraum 1920 bis 1980, der auch eine inner-hessische Vergleichsperspektive umfasst.
Die isolierten Untersuchungen von Darmstadt und München werden erweitert um einen Vergleich der vier süddeutschen Haupt- und Residenzstädte Darmstadt, München, Stuttgart und Karlsruhe, „weil sich die sozioökonomischen Schicksale der vier Kommunen in vielerlei Hinsicht gleichen [, und] fast alle wichtigen Ereignisse und Entwicklungen zwischen 1800 und 1920 …/ gleichförmig und gleichzeitig [verlaufen]“ (Wiest (2003): Gesellschaft, S. 35). Diese Vergleichsperspektive ermöglicht es Spezialitäten und Wirkungen der Entwicklungen genauer abzuschätzen.
Verzichtet wurde auf die Aufnahme der in den Veröffentlichungen vorhandenen innerstädtischen Tiefendimensionen, welche die Bevölkerungsmobilität, das Bevölkerungs- und Städtewachstum und die soziale Struktur bzw. Schichtung der einzelnen Stadtviertel in Folge von technisch-wirtschaftlichem Wandel abbilden.

Objective breakdown of the data tables:
A: Darmstadt
A.01 Berufliche Daten Darmstadts (1819-1920)
A.02 Sozio-ökonomische Daten Darmstadts (1819-1920)
A.03 Berufliche Daten Darmstadts (1921-1980)
A.04 Gesellschaftliche Daten Darmstadts (1921-1980)

B: München
B.01 Berufliche Daten Münchens (1845-1905)
B.02 Sozio-ökonomische Daten Münchens (1845-1905)

C: Stuttgart
C.01 Berufliche Daten Stuttgarts (1846-1906)
C.02 Sozio-ökonomische Daten Stuttgarts (1846-1906)

D: Karlsruhe
D.01 Berufliche Daten Karlsruhes (1845-1905)
D.02 Sozio-ökonomische Daten Karlsruhes (1845-1905)

E: Hessen
E.01 Berufsstrukturen in Hessen (1933-1987)
E.02 Wirtschaftsstrukturen in Hessen (1925-1987)
E.03 Wirtschaftssektoren in Hessen (1939-1987)
E.04 Einkommen in Hessen (1936-1987)

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